Chuẩn Bị Cho Ngày Ra Tòa Của Quý Vị

Tôi làm thế nào để lấy ngày ra tòa khác (đình hoãn)?

Nếu quý vị có lý do chính đáng để xin dời phiên xử, quý vị có thể nộp Request to Postpone Small Claims Hearing (Đơn xin Hoãn Phiên Xử Vụ Kiện Nhỏ) hoặc viết thư cho Tòa để xin một ngày ra tòa khác.
Có lệ phí nộp hồ sơ dù nộp đơn hay viết thư gửi cho Tòa (xem Danh Mục Lệ Phí Địa Phương), trừ khi quý vị hội đủ một trong những ngoại lệ sau:
Quý vị phải có lý do chính đáng để thay đổi ngày xử của mình. Tòa thường sẽ thay đổi ngày xử của quý vị nếu:
Nếu quý vị không chắc là lý do của mình có đủ chính đáng để thay đổi ngày xử hay không, hãy hỏi ý kiến cố vấn các vụ kiện nhỏ tại quận hạt của quý vị.
Nếu tôi bị khuyết tật và cần các tiện nghi đặc biệt thì sao?

Nếu quý vị bị khuyết tật và cần được giúp đỡ, xin lục sự tòa một mẫu gọi là Request for Accommodations (Yêu Cầu Các Tiện Nghi) #MC-410. Người bị thính khuyết có thể dùng các số TDD để liên lạc với tòa. Bấm vào tên tòa án để đến trang có các số TDD và chi tiết địa điểm tòa.
đầu trang ↑
Nếu tôi cần người thông dịch thì sao?

Tòa không thể cấp thông dịch viên cho quý vị. Nếu quý vị có thể trả tiền cho thông dịch viên, hãy xem danh sách thông dịch viên tại website hội đồng pháp lý của tiểu bang. Người thông dịch của quý vị không được là luật sư và không thể đại diện cho quý vị.

Nếu quý vị không thể trả tiền thông dịch viên, dẫn theo người nào nói được tiếng Anh. Quý vị phải yêu cầu tòa cho phép người đó làm thông dịch viên cho quý vị. Xem trang Dịch Vụ Thông Dịch tại website chính của tòa.
Tôi nên mang những gì ra phiên xử?

Mang tất cả chứng cớ ra tòa để giúp quan tòa hiểu rõ nội vụ. Nó có thể là:
Nếu quý vị có thể, mang theo các bản chính thay vì phó bản. Nếu vụ kiện của quý vị liên quan đến việc hư hại tài sản, một vài tòa án yêu cầu quý vị phải trình ra từ 2 đến 3 giấy định giá sửa chữa để chứng minh rằng đòi hỏi của quý vị là hợp lý. Làm một bản đồ, biểu đồ, hoặc hình vẽ nếu nó giúp cho quý vị giải thích được nội vụ của mình.

Sao 2 phó bản bất cứ giấy tờ gì quý vị muốn đưa cho quan tòa. Quan tòa có thể yêu cầu quý vị trao 1 bản cho người kia và giữ 1 bản trong hồ sơ của tòa. Thông thường quý vị có thể giữ bản chính của mình.

Tại tòa phụ trách các vụ kiện nhỏ, quan tòa sẽ hỏi bất cứ điều gì để giúp họ hiểu rõ nội vụ. Họ cũng có thể cân nhắc các chi tiết và chứng cớ không được phép dùng trong các tòa án khác. Đừng ngần ngại khi mang theo các giấy tờ quý vị nghĩ là có thể giúp quan tòa hiểu rõ nội vụ.

Trong hầu hết các vụ kiện, quý vị và người kia có thể đưa cho tòa tất cả các chi tiết và giấy tờ cần thiết để hiểu và quyết định vụ kiện.

Đôi khi, quý vị cần một nhân chứng để cung cấp chi tiết cho tòa. Nếu quý vị nghĩ chi tiết này là một phần quan trọng của đơn kiện hoặc biện hộ của quý vị, tìm cách thuyết phục nhân chứng ra tòa. Nếu một nhân chứng không thể ra, yêu cầu họ viết và ký tên vào giấy gọi là "tờ khai". Lời khai này nên nói tất cả những gì nhân chứng muốn nói cho quan tòa nghe về vụ kiện của quý vị.

đầu trang ↑

Phía cuối lời khai, nhân chứng nên viết, "I declare under penalty of perjury under the laws of the State of California that the above is true and correct." (Tôi tuyên khai với ý thức sẽ bị trừng phạt nếu khai man theo luật của Tiểu Bang California rằng những điều trên là đúng sự thật.)

Nhân chứng phải ký tên vào lời khai, ghi ngày, thành phố và số điện thoại của họ. Nếu nhân chứng không sống ở California, họ phải ký tên vào lời khai trước mặt một chưởng khế.

Ghi chú: Quan tòa không bắt buộc phải chấp nhận một lời khai bằng văn bản, thành ra nên thuyết phục một nhân chứng quan trọng đến dự phiên xử của quý vị.

Nói chuyện với nhân chứng của quý vị trước phiên xử. Họ có thể không cùng quan điểm với quý vị. Hoặc, họ có thể đã quên các điểm quan trọng. Nếu một nhân chứng bất lợi cho quý vị, họ có thể gây ra nhiều hại hơn là lợi.

Nếu vụ kiện của quý vị liên quan đến điều gì có tính kỹ thuật, như xe hơi hoặc TV bị hỏng, quý vị có thể phải nói chuyện với một chuyên viên. Đưa chuyên viên ra làm nhân chứng tại phiên xử, hoặc yêu cầu họ viết lời khai và ký tên (tờ khai). Quan tòa cũng có thể chỉ định hoặc nói chuyện với một chuyên viên. Quý vị không thể đòi tiền chi phí cho các nhân chứng chuyên môn, nhưng quý vị có thể vẫn muốn mướn một người.

Nếu nhân chứng của quý vị không ra tòa hoặc không chịu đưa cho tòa giấy tờ quý vị cần, quý vị có thể subpoena nhân chứng đó. Một mẫu gọi là Small Claims Subpoena (Subpoena Vụ Kiện Nhỏ) (hoặc Subpoena Dân Sự) là một lệnh tòa bắt một người ra tòa. Bấm vào đây để biết thêm chi tiết về subpoenas tại website Tòa Án Tiểu Bang.

Bắt buộc một người làm chứng cho quý vị không phải là ý kiến hay. Họ có thể không phải là nhân chứng tốt và có thể làm chứng bất lợi cho quý vị. Nhưng quý vị có thể cần subpoena để một nhân chứng có thể xin phép chủ hãng nghỉ việc để ra tòa làm chứng hoặc để mang giấy tờ ra tòa.

Quý vị có thể xin Subpoena từ lục sự tòa hoặc bấm vào đây để mở mẫu đơn trực tuyến. Sau khi điền mẫu, quý vị phải đưa cho lục sự tòa ký tên vào subpoena trước khi có thể tống đạt. Sau đó quý vị hoặc bất kỳ người nào khác có thể giao phó bản subpoena này cho nhân chứng. Sau khi họ nhận phó bản, nộp lại cho tòa bản subpoena chính cùng với Bằng Chứng Tống Đạt (bấm để mở mẫu đơn) đã điền ở mặt sau.

Nhân chứng có thể yêu cầu được trả $35 một ngày cộng với 20 xu cho mỗi dặm họ phải lái xe mỗi chiều. Nếu nhân chứng của quý vị là một cảnh sát viên hoặc nhân viên chính phủ, quý vị sẽ phải trả thêm. Nhân chứng không phải ra tòa nếu họ chưa được trả tiền. Người tống đạt giấy subpoena nên sẵn sàng để trả tiền khi họ đưa subpoena cho nhân chứng. Nếu nhân chứng không yêu cầu được trả tiền, quý vị không phải lên tiếng đề nghị.

Mẫu subpoena buộc quý vị phải nói ra quý vị muốn gì và tại sao lại cần đến điều đó. Nếu quý vị muốn nhân chứng mang giấy tờ ra phiên xử, đánh dấu vào ô yêu cầu nhân chứng làm như vậy. Quý vị có thể yêu cầu nhân chứng mang theo giấy tờ và lên làm chứng, hoặc chỉ mang theo giấy tờ. Điền tờ khai (trang 2 của Subpoena Vụ Kiện Nhỏ) và cho biết chính xác quý vị cần các giấy tờ gì và tại sao quý vị cần đến chúng. Nhân chứng phải được tống đạt Subpoena Vụ Kiện Nhỏ và một phó bản tờ khai này.

Sau khi nhân chứng nhận được subpoena, điền mẫu Bằng Chứng Tống Đạt ở mặt sau và nộp bản chính cho lục sự tòa trước phiên xử.

đầu trang ↑
Chuyện gì sẽ xảy ra tại phiên xử?
đầu trang ↑
Thẩm phán Pro Tem là ai?

Đa số tòa án dùng các thẩm phán tạm thời (gọi là Pro Tem judges) để xử các vụ kiện nhỏ. Một thẩm phán tạm thời là một luật sư có môn bài hành nghề luật tại California với ít nhất 5 năm kinh nghiệm và tình nguyện xử một số vụ kiện. Thẩm phán tạm thời phải dự một khóa huấn luyện trước khi ngồi xử.
Vào ngày xử, quý vị sẽ được hỏi quý vị có đồng ý (gọi là ưng thuận hoặc ước định) cho thẩm phán tạm thời quyết định vụ kiện của quý vị không. Mọi người trong vụ này đều phải đồng ý dùng một thẩm phán tạm thời. Một vài tòa án bắt quý vị phải ký vào mẫu ưng thuận. Nếu có người nào không đồng ý, lục sự tòa sẽ sắp xếp một ngày Tòa khác cho phiên xử. Một ủy viên pháp lý sẽ xử vụ kiện.
Có quá trễ để dàn xếp trước phiên xử không?

Trước phiên xử, quý vị ra hành lang để trao đổi chứng cớ và tìm cách dàn xếp với nhau. Nếu quý vị đạt được một thỏa thuận, quay lại phòng tòa và cho họ biết là quý vị đã dàn xếp rồi.

Quý vị phải:
Làm thế nào để trình bày nội vụ của quý vị

Trước phiên xử, quan tòa hoặc một viên chức khác của tòa sẽ giải thích phòng xử làm việc như thế nào. Sau đó tòa sẽ gọi danh sách để xem ai có mặt cho phiên xử của họ. Lắng nghe cẩn thận để biết quý vị phải làm gì. Mọi người có liên hệ đến các phiên xử sẽ phải tuyên thệ và hứa nói sự thật.

Tòa sẽ xử từng vụ một. Thông thường, các hồ sơ mà bị đơn không có mặt ở đó - gọi là "các hồ sơ khiếm diện" - được xử trước. Lắng nghe các vụ kiện khác để học thêm về cách trình bày nội vụ hoặc biện hộ của quý vị. Đừng rời khỏi phòng tòa. Các vụ kiện không phải lúc nào cũng được gọi theo thứ tự lịch trình làm việc của tòa.
đầu trang ↑

Sự việc sẽ diễn ra như sau khi quan tòa sẵn sàng để xử hồ sơ kiện của quý vị:
Trình bày nội vụ theo quan điểm của quý vị không giống như kể chuyện cho bạn bè. Khi quý vị nói chuyện với một người bạn, quý vị thường bắt đầu từ đầu, đưa ra tất cả các chi tiết, gây hồi hộp, và rồi kết luận. Trong tòa, quý vị muốn quan tòa suy nghĩ về phần quan trọng nhất trong vụ kiện của quý vị.

Một vài thẩm phán đi điều tra nội vụ sau khi nghe các chi tiết của quý vị ở trong tòa. Thí dụ, một thẩm phán có thể hỏi Bureau of Automotive Repair (Văn Phòng Điều Tra Sửa Chữa Xe Hơi) để điều tra các cáo buộc là một tiệm sửa xe đã làm ăn gian lận. Một vài thẩm phán sẽ nói chuyện với các nhà thầu họ biết và tin cậy để được cố vấn trong một vụ kiện về xây dựng.

Thí dụ, nếu vụ kiện của quý vị về việc một tiệm sơn xe hơi làm không tốt, quý vị có thể muốn đem xe hơi của mình đến bãi đậu xe của tòa và yêu cầu quan tòa ra xem xe của quý vị. Một thẩm phán có thể đến xem nơi quý vị bị tai nạn xe hơi. Nhưng, tùy quan tòa có muốn điều tra hay không.

Trình bày một cách nhanh chóng các quan điểm của quý vị. Cố gắng khách quan và đừng xúc động. Quan tòa chỉ muốn nghe các sự kiện. Đừng lớn tiếng hoặc nhục mạ người phía bên kia hoặc nhân chứng, bất kể quý vị tức giận đến mức nào. Tại phiên xử, chỉ trình bày cho quan tòa.

KHÔNG nói chuyện với phía bên kia. Hãy THÀNH THẬT. Suy nghĩ kỹ câu hỏi của quan tòa trước khi trả lời. Nếu quý vị không hiểu câu hỏi, yêu cầu tòa giải thích.

Quan tòa suy nghĩ về các luật lệ quý vị có thể không biết. Đừng tức giận nếu được hỏi về những điều quý vị cho là không quan trọng. Các câu hỏi của quan tòa có thể rất quan trọng đối với vụ kiện của quý vị.

Luật nói rằng bất cứ khoản tiền bồi thường nào đều phải "hợp lý". Thành ra, quan tòa sẽ muốn biết chính xác làm thế nào bên nguyên đơn tính ra được con số họ đòi. Nguyên đơn phải có khả năng giải thích được làm thế nào họ có con số đó. Nếu họ cũng đòi tiền lời, nguyên đơn phải sẵn sàng để trình bày tiền lời được tính như thế nào. Trình cho quan toà bằng văn bản các số tiền bồi thường quý vị muốn đòi là một ý kiến hay.

Nếu bị đơn nghĩ là nguyên đơn đòi quá nhiều tiền, bị đơn phải có khả năng giải thích được tại sao. Bị đơn có thể nói cho quan tòa nếu họ biết mình có nợ nguyên đơn một phần trong số tiền. Quan tòa có thể ra lệnh cho quý vị trả tất cả số nợ ngay lập tức, hoặc quan tòa có thể ra lệnh trả theo định kỳ. Muốn xin trả định kỳ, quý vị có thể nộp mẫu Request to Pay Judgment in Installments (Đơn Xin Trả Phán Quyết Bồi Thường theo Định Kỳ).

Trong khi quan tòa yêu cầu phía bên kia giải thích quan điểm của họ, đừng tranh cãi hoặc ngắt lời, ngay cả khi quý vị nghĩ đó là lời nói dối hoặc không đúng. Tự ghi nhận để quý vị sẽ nhớ được. Thông thường quý vị sẽ có thời gian để trả lời.

đầu trang ↑
Làm thế nào để đòi các phí tổn

Đa số thẩm phán thường xử bồi hoàn các phí tổn tòa cho người thắng kiện, nhưng nên hỏi xin quan tòa tại phiên xử cho chắc chắn. Các phí tổn là những gì quý vị trả cho các lệ phí từ tiền túi của mình và lệ phí nộp đơn kiện. Nếu quý vị được bồi hoàn các phí tổn, tiền này sẽ được bao gồm trong phán quyết bồi thường. Nếu không có ai "bị thua" thì phán quyết bồi thường có thể không có các lệ phí tòa trong đó.

Chắc chắn nên giữ các biên nhận lệ phí nộp hồ sơ và những phí tổn khác của quý vị. Quý vị chỉ có thể lấy lại một số phí tổn nào đó từ người thua kiện. Thí dụ:
Quan tòa có thể xử bồi hoàn các loại phí tổn khác cho quý vị, thành ra nên mang theo các biên nhận của quý vị ra phiên xử.
Chuyện gì xảy ra nếu tôi không ra phiên tòa?

Nếu quý vị là nguyên đơn và quý vị không ra tòa, vụ kiện của quý vị có lẽ sẽ bị bác bỏ, ngoại trừ các trường hợp đặc biệt.

Nếu quý vị là bị đơn và quý vị không ra tòa, nguyên đơn có lẽ sẽ thắng kiện sau khi họ trình bày nội vụ.

Người không ra phiên xử có thể nộp cho tòa một đề nghị xin bỏ phán quyết bồi thường nếu họ có lý do chính đáng khi không ra tòa.